和讯IT记者鲍有斌上海报道
巨人网络7月1日下午15：30左右宣布5100万美元收购51.com网站(以下简称51)25%股权，老板史玉柱却称只和51创始人、CEO庞升东见过两次面，一次是当天下午的战略发布会。另一次是三个月前。那也是一个下午，在14点左右，史玉柱和庞升东两人见面，相谈甚欢。
之前，庞升东很多次在央视的《赢在中国》节目中见到史玉柱对参赛选手的精彩点评，而史玉柱则在网络媒体上注意到这个搞社区网站还不错的年轻人。
一条腿的巨人
今年5月，史玉柱在与海外分析师沟通会上表示，公司握有大量现金多数可能会用于与网络社区相关的收购。而巨人网络在发展精品网游战略的同时也一直关注社区建设。
史玉柱玩游戏过程中看到，网络游戏社区化和社区游戏化的特征已经十分明显，游戏社区化让网络游戏生命周期得以延长。
3月28日，巨人网络旗下的另一款重金打造的游戏《巨人》公测。公测当天，有超过23万人同时在线。这让史玉柱很满意。而史玉柱也看到，公司靠《征途》游戏一条腿走路的日子将一去不复返。
事实上，巨人的一条腿比很多中国上市网游公司两条腿和多条腿跑的快。数据表明，《征途》游戏单纯从商业角度上讲，是中国迄今为止运营最成功的一款网络游戏。这可以从巨人网络上市后公布的两次财报来看出来，2007年第四季度，巨人网络盈利4580万美元，2008年季度，盈利4830万美元。
再看中国上市的网游公司2008年季度财报。在总营收上，盛大依然是老大，以1.11亿美元居首，巨人6725万美元超过九城成为第三，网易居第二；如果从净利润上看，巨人的4830万美元则位居。
尽管盈利水平很高，但巨人网络2007年11月1日在美国纽交所上市后的股价走势持续疲软，并很快破发，在发行价下徘徊数月。华尔街分析师一直为巨人网络公司只运营一款《征途》游戏感到担心。为了给投资者信心，巨人先后拿出IPO融资所得10.44亿美元中的2亿美元回购股票。
这并不能从根本上让投资者和分析师消除疑虑。巨人股价像温吞水，作为公司总裁的刘伟就坐不住了。
51烧钱很快 庞升东很上火
51成立2005年8月，先后完成两轮融资。2006年5月，沈南鹏红衫资本投资400万美元；2007年5月，英特尔资本、红衫资本等再次投资1000万美元。51称目前有注册用户1.2亿，活跃用户3100万左右。
庞升东一再表示，投资方对51盈利没有时间和指标硬性要求。但从庞升东对“烧钱”、“盈利”等字眼不断提起，和讯IT能体会到，庞升东所说的51没有盈利压力并非实情。
51在轮融资时，庞升东和51首席运营官王兴华去找沈南鹏谈合作。沈南鹏先出一个价钱。当时庞升东觉得自己很牛，说他们现在不需要钱，而且沈南鹏出的价格也不满意，对沈南鹏说“6个月以后再来谈”。由于51创业团队成员中经历二次创业甚至三次创业的，有资金积累。庞升东说这话时，51公司账户还有一千多万现金。
沈南鹏没有等6个月，对庞升东和王兴华说，就现在投了算了，直接加价到400万美元。庞升东就没有办法拒绝。51就这样融到笔钱。曾经先后把携程和如家快捷酒店带到纳斯达克的沈南鹏成了51的天使投资人。
“社区网站烧钱太快了”，庞升东深有感触。
庞升东举一个例子，51用户一天上传照片量是一千万张。为什么这么大？原因是在51上传照片速度快、稳定性高。51上传照片只有万分之一的失败率。据51统计，与所有的竞争对手相比，在稳定性上，要好10倍以上。